El acné intenso, la aparición de vello en zonas poco habituales o unas reglas muy irregulares son motivos de consulta frecuentes en la adolescencia. En algunos casos, detrás de estos signos puede existir un hiperandrogenismo.
¿Qué es el hiperandrogenismo puberal?
El hiperandrogenismo es una situación en la que existe un exceso de andrógenos, es decir, de las llamadas «hormonas masculinas», en una adolescente. Este exceso hormonal puede objetivarse en una analítica de sangre (niveles hormonales elevados) o detectarse clínicamente a través de signos y síntomas compatibles.
Aunque los andrógenos también están presentes de forma normal en las chicas, cuando se elevan por encima de lo esperado pueden provocar manifestaciones características. Esto es especialmente relevante durante la adolescencia, una etapa ya de por sí marcada por importantes cambios hormonales.
¿Cómo se manifiesta?
Los signos más frecuentes en adolescentes y que suelen motivar acudir a consulta son:
- Hirsutismo: aparición de vello oscuro y grueso en zonas típicamente masculinas como labio superior, mentón, pecho, espalda o línea alba.
- Acné moderado o severo, persistente o de difícil control, que no responde adecuadamente a tratamientos dermatológicos convencionales.
- Irregularidades menstruales: ciclos muy largos o ausencia de menstruación más allá de dos años tras la menarquia (primera menstruación).
- Caída de cabello con patrón de alopecia androgénica (menos frecuente).
- En casos más raros e intensos puede aparecer voz más grave o aumento de masa muscular.
Causas más frecuentes
Existen múltiples causas de hiperandrogenismo. Los andrógenos se producen principalmente en los ovarios y en las glándulas suprarrenales (o adrenales), por lo que alteraciones en estos órganos —así como otros factores— pueden dar lugar al aumento hormonal. Algunas de las causas son:
- Hiperandrogenismo ovárico funcional (antes conocido como síndrome de ovario poliquístico, SOP): es la causa más frecuente. Se caracteriza por alteraciones menstruales e hiperandrogenismo clínico y/o analítico, pudiendo detectarse en ocasiones ovarios con aspecto poliquístico en la ecografía, aunque esto no es determinante para el diagnóstico. En algunas adolescentes puede asociarse sobrepeso u obesidad, lo que incrementa la resistencia a la insulina y puede empeorar el cuadro.
- Hiperplasia suprarrenal congénita forma no clásica: es una alteración genética que puede manifestarse en la adolescencia con signos o síntomas de exceso de andrógenos.
- Alteraciones endocrinológicas como el hipotiroidismo (deficiencia de hormonas tiroideas), el síndrome de Cushing (exceso de cortisol) o la hiperprolactinemia (exceso de prolactina, la hormona encargada de la producción de leche materna).
- Tumores productores de andrógenos en ovarios o glándulas suprarrenales: son muy raros, pero importantes de descartar si los síntomas aparecen de forma brusca o son especialmente intensos.
- Medicamentos: el uso de algunos fármacos puede inducir o empeorar el hiperandrogenismo.
- Hiperandrogenismo idiopático o de causa desconocida: en algunos casos, tras un estudio completo, no se identifica una causa concreta.
Dada la diversidad de posibles causas, es fundamental realizar un diagnóstico adecuado que permita orientar el tratamiento.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se basa en varios pilares:
- Historia clínica detallada: edad de la menarquia y tiempo transcurrido desde la misma, evolución de los ciclos menstruales, inicio y progresión de los síntomas y toma de fármacos.
- Exploración física: búsqueda de signos compatibles con hiperandrogenismo (acné o hirsutismo) y valoración de su intensidad.
- Estudio analítico hormonal: determinación de los niveles de andrógenos y descarte de causas endocrinas o metabólicas secundarias.
- Pruebas de imagen: no siempre son necesarias, ya que se realizan según la sospecha clínica. De ellas, la ecografía abdominopélvica puede tener utilidad en el diagnóstico.
¿Cuál es el abordaje terapéutico?
El tratamiento depende de la causa y de la intensidad de los síntomas, pero puede incluir:
- Medidas generales: alimentación saludable y equilibrada, ejercicio físico regular y control del peso (si existe sobrepeso). Son especialmente importantes en adolescentes con hiperandrogenismo ovárico funcional, ya que el sobrepeso puede aumentar la resistencia a la insulina y empeorar los síntomas.
- Tratamiento farmacológico: la metformina en el hiperandrogenismo ovárico funcional cuando existe resistencia a la insulina, o los anticonceptivos orales con acción antiandrogénica, pueden mejorar los síntomas. Ambos se emplean en casos seleccionados y siempre bajo supervisión médica.
- Tratamiento dermatológico y cosmético: pueden utilizarse tratamientos dermatológicos específicos para el acné o cosméticos para el vello si la paciente lo desea.
- Tratamiento etiológico: dirigido a la causa subyacente, como el control de la hiperplasia suprarrenal congénita o del hipotiroidismo, o la retirada o sustitución del fármaco responsable.
En algunos casos puede ser necesario un abordaje multidisciplinar con Dermatología o Ginecología.
¿Cuándo consultar a un endocrinólogo pediátrico?
Se recomienda una valoración especializada si:
- El acné es severo o no mejora con el tratamiento habitual.
- Aparece vello excesivo de forma progresiva.
- Existe ausencia de menstruación o ciclos muy irregulares más allá de 2 años tras la menarquia.
- Los síntomas son de aparición rápida o especialmente intensos.
Si has notado alguno de estos signos en tu hija, una valoración especializada puede ayudar a identificar la causa y establecer el tratamiento más adecuado.
¿Por qué es importante acudir a consulta?
La adolescencia es una etapa clave para el desarrollo físico y emocional. Por ello, en la consulta del Dr. Carlos Andrés se busca un diagnóstico y un tratamiento adecuados e individualizados, que permitan no solo controlar los síntomas, sino también mejorar la autoestima, la calidad de vida y el bienestar de la paciente.
